Polinesia
La Polinesia (del griego, múltiples islas) es un gran grupo de cerca de mil islas situadas en el centro y en el sur del Océano Pacífico.
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Nombre [editar]
El término "Polinesia" fue utilizado en primer lugar por Charles de Brosses en 1756, y fue aplicado originalmente a todas las islas del Pacífico. Jules Dumont d'Urville en 1831, en una conferencia a la Sociedad Geográfica deParís, propuso una restricción del uso de este término e introdujo los términos adicionales Melanesia yMicronesia. Aún hoy se usa tal subdivisión de la región insular del Pacífico.
Geografía
Geográficamente y simplificando, Polinesia puede describirse como triángulo de 30 millones de km2, con sus esquinas enHawái (2), Nueva Zelanda (3) y la isla de Pascua (4). Los demás grupos principales de islas situados dentro del triángulo polinesio son Samoa (5), Tonga y las cadenas de islas Cook y la Polinesia francesa (7). Fuera de este gran triángulo estáTuvalu. Hay también enclaves de población polinesia en Madagascar (malgaches), Papúa Nueva Guinea, islas Salomón yVanuatu.
Hay dos tipos principales de islas: las llanas de formación coralina, como Tahití; y las elevadas, de formación volcánica, como Hawái.
Las islas forman una región del mundo donde se encuentran una cultura que genera sueños: los bailes de la Hula Hula y la Haka, las faldas de hierba, la vida tribal y la gente amorosa.
Población
La historia registrada de Polinesia es una de las más recientes, comparadas al resto del mundo. Los antepasados de los polinesios, provenientes de Indonesia, autores de la cultura lapita,1 migraron primero por Melanesia hasta desarrollar una cultura de grandes viajes en sus piraguas dobles. Entre los años 1600 a. C. y 1200 a. C. se desplazaron desde lugares como el Archipiélago Bismarck,2 Vanuatu3 y Nueva Caledonia, hasta Samoa, Fiji y Tonga.
El poblamiento de Polinesia se inició hacia el año 1000 a. C. a partir de Samoa, verdadero centro de dispersión de la cultura polinesa. Desde allí ocuparon las islas Cook, Tahití y Tuamotu y arribaron a las islas Marquesas4 en el siglo III; a Hawái y Pascua entre el siglo IV y el siglo VI. A partir de Tahití, llegaron a Nueva Zelanda desde el siglo VIII.
Las culturas y las civilizaciones de Polinesia y las islas del Pacífico fueron conocidas por Asia, África continental y Europa después de la colonización de América. Anteriormente, en el caso americano, es probable que los incas comerciaran intercontinentalmente con los polinesios de las Marquesas u otras islas,5 lo que puede explicar que el camote (Ipomoea batatas), planta americana, llegara tempranamente hasta Nueva Zelanda. También es posible que hayan habido contactos marítimos precolombinos entre Pascua y la costa sur del actual Chile.6 Así mismo, la gran isla de la costa oriental africana de Madagascar, fue colonizada por pueblos polinesios que más tarde se mezclaron con individuos esclavizados de origen africano dando lugar a algunas de las tribus malgaches.
Lengua
Las lenguas polinesias forman parte de las lenguas oceánicas (parte a su vez de las lenguas malayo-polinesias; las lenguas más afines a las polinesias son las de Fiyi. Se consideran divididas en tres ramas:
- Lenguas de Tonga y Niue.
- Lenguas Polinesias Occidentales, en: Samoa, Tokelau, Wallis y Futuna, Tuvalu y grupos polinesios deMicronesia (Kapingamarangi, Nukuoro) y Melanesia (pequeñas islas del nordeste de Papúa-Nueva Guinea e islas Salomón y algunas de Vanuatu y Nueva Caledonia).
- Lenguas Polinesias Orientales, en: Hawaii, Polinesia Francesa (Marquesas, Tuamotú, Australes), islas Cook (excepto Pukapuka de lengua occidental), maorí de Nueva Zelanda; y el idioma rapanui en la isla de Pascua como la lengua más diferenciada.
Las dos últimas ramas se consideran formando un grupo 'Polinesio Nuclear'.
Islas
La Polinesia tradicional comprende una serie de archipiélagos e islas:
- Islas Hawái (EE. UU.)
- Islas Fénix y de la Línea (Kiribati)
- Islas Tuvalu (Tuvalu)
- Islas Tonga (Tonga)
- Archipiélago de Tokelau
- Islas Cook (Nueva Zelanda)
- Niue (Nueva Zelanda)
- Islas de Wallis y Futuna (Francia)
- Samoa (independiente) y Samoa Estadounidense, EEUU)
- Islas Tubuai (Polinesia Francesa)
- Islas de la Sociedad (Polinesia Francesa)
- Islas Tuamotu (Polinesia Francesa)
- Islas Marquesas (Polinesia Francesa)
- Rapa (Polinesia Francesa)
- Islas Australes (Polinesia Francesa)
- Islas Pitcairn y dependencias (Reino Unido)
- Isla de Pascua y territorios de Chile
 "- Año Nuevo en Australia")
