PRESIDENTE ARIAS REALIZARA GIRA DE DIEZ DIAS POR EUROPA

SAN JOSE, 8 (ANSA)- El presidente de Costa Rica, Oscar Arias, realizará una gira de diez días por Europa a partir del 3 de setiembre, con el propósito de estrechar relaciones con España, Inglaterra, Francia, Escocia y Bélgica. Arias se reunirá con el presidente de gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, con el rey Juan Carlos, el príncipe Carlos de Inglaterra, el canciller inglés, David Milband, y posiblemente con el primer ministro Gordon Brown, informó la presidencia. También es posible que imparta una conferencia sobre el tema de la paz en la Escuela de Economía de Londres. En Bélgica conversará con representantes de la Unión Europea, sobre el Acuerdo de Asociación con Centroamérica y el tema del mercado del banano. En Francia visitará la sede del Parlamento Europeo.

Hermano de presidente de Costa Rica comparece ante el Congreso por escándalo

SAN JOSE (AFP) — El ministro de la Presidencia de Costa Rica, Rodrigo Arias, defendió este jueves ante el Congreso la legalidad de decenas de consultorías pagadas por el gobierno con fondos del Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE), que han sido el centro de un escándalo político.

El ministro y hermano del mandatario Oscar Arias aseguró que desde 2006, el directorio del BCIE aprobó una cooperación financiera de un millón de dólares para las Casas Presidenciales de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica, que son los estados fundadores de ese banco.

"No es el resultado de un acuerdo secreto entre personeros del BCIE y la Presidencia de Costa Rica, que se maneje en las sombras o a entera discreción de algún funcionario público", acotó el ministro durante su comparecencia ante la Comisión de Ingreso y Gasto Público del Congreso.

"Tampoco otorga chequeras secretas a Costa Rica ni la posibilidad, como se ha dicho, de que entre los consultores y las autoridades se "repartieran" los fondos de esta cooperación", agregó.

La revelación de que la Casa Presidencial pagaba costosas consultorías a decenas de allegados políticos, al margen de las normas y controles de la administración pública, desató un pulso político que ya dura varias semanas y que mantiene enfrentados al gobierno con la oposición y sectores de la prensa.

Este escándalo causó la renuncia esta semana del ministro de Vivienda, Fernando Zumbado, cuestionado por pagar asesorías con fondos donados por Taiwán para combatir la pobreza, mientras que el gremio de jueces exigió investigar a un magistrado que prestó consultorías al gobierno.

Según ha reconocido el propio ministro Arias, en el pago de consultorías se han gastado unos dos millones de dólares donados por el BCIE en 2007 y 2008.

Rodrigo Arias insistió además en que el gobierno "no ha manejado un centavo" de esos fondos, pues es el BCIE el que paga directamente a los consultores contratados para que presten sus servicios a la Casa Presidencial.

Por esa misma razón -alegó- los recursos no pueden considerarse "fondos públicos", porque en ningún momento ingresaron a las arcas del Estado.

El diputado opositor Alberto Salom, del Partido Acción Ciudadana, acusó al gobierno de haber contratado, con fondos del BCIE, a ex funcionarios que habían sido destituidos por cuestionamientos éticos y mencionó los nombres de cuatro de ellos.

El ministro respondió que "posiblemente, hoy no recomendaría el 100% de esas contrataciones", pero que no todas habían sido su decisión.

Costa Rica registró la mayor inflación de los últimos 12 años

San José, 5 ago (PL) Costa Rica registró en el pasado trimestre la mayor inflación de los últimos 12 años debido al incremento del costo de la vida, destaca hoy el diario local La Nación.

Entre mayo y julio, el costo de la vida aumentó 5,5 por ciento, el mayor aumento trimestral desde diciembre de 1995, según la variación del índice de precios al consumidor.

El alza obedece a la subida constante de los combustibles y alimentos, refiere la publicación.

La inflación interanual en esta nación centroamericana (acumulada entre agosto del 2007 y julio del 2008) es de 14,17 por ciento, lo cual refleja una tendencia al alza iniciada en agosto del año pasado, cuando alcanzó 8,56 por ciento.

El resultado interanual hasta julio último responde al pronóstico del Banco Central para todo el año 2008 de 14,2 por ciento, según la revisión al programa macroeconómico publicado la semana pasada.

El pasado sábado el gobierno de Costa Rica reconoció que el país está en una crisis a causa del incremento en los precios de los alimentos y del petróleo.

Las autoridades gubernamentales advirtieron ese día que contendrán el gasto en el 2009.

Cae nivel de confianza de los empresarios en la economía de Costa Rica

El nivel de confianza de los empresarios en la economía de Costa Rica cayó debido a las presiones inflacionarias, alzas en el tipo de cambio, restricción de créditos y mayores precios de la energía, según una encuesta que la cúpula del sector privado divulgó este martes.Aunque la mayoría de los hombres de negocios costarricenses sigue optimista sobre el rumbo del país, el sondeo trimestral 'Pulso Empresarial' mostró una baja de 10% en el nivel de confianza en comparación con mediciones anteriores."No hay pesimismo, pero hubo un 'bajonazo' desde (un nivel) muy bueno a bueno", dijo el presidente de la Unión Costarricense de Cámaras y Asociaciones del Sector Empresarial Privado, Manuel H. Rodríguez, al entregar los resultados de la encuesta.El "Indice de Percepción" del segundo semestre de este año bajó a 5,94 puntos, desde 6,57 en el mismo período del año anterior, lo que "denota una reducción de un 10%", dijo Rodríguez.Entre las posibles razones del descenso "se encuentra una baja en las exportaciones de algunos productos agrícolas", a lo que se suma "el aumento en los costos de insumos, entre ellos el petróleo, granos, fertilizantes y las limitaciones crediticias", explicó.También hubo un descenso de 10% en el "Indice de Confianza", que mide las proyecciones para el tercer trimestre, según esta encuesta que consultó en los primeros días de julio a 400 empresarios de siete sectores productivos.En el Indice de Confianza hubo "una baja de 10%, ya que el indicador en el tercer trimestre del 2007 fue de un 7,56", dijo Rodríguez.El líder empresarial atribuyó la caída de la confianza a varias razones, como las turbulencias financieras en Estados Unidos, principal socio comercial del país, así como a las presiones inflacionarias, las alzas en el tipo de cambio y nuevas restricciones en los créditos.Pese al descenso de la cotización del dólar en el mundo, en Costa Rica el tipo de cambio pasó de 480 a 556 colones en tres meses, "lo que golpeó muy fuerte al sector empresarial", dijo Rodríguez.El empresario se quejó también por la "falta de reglas claras" en el ámbito económico, lo que genera "incertidumbre" entre los productores, y lamentó que el gobierno de Oscar Arias no haya mantenido plenamente operativo al puerto de Limón, en el Caribe, por donde sale el 80% de las exportaciones."No podemos trabajar con un puerto que a veces funciona y a veces no", dijo al referirse al conflicto laboral que mantuvo varias semanas a Limón operando en forma parcial.El sector productivo se ha visto afectado por restricciones del Banco Central para contener la inflación, que en julio alcanzó 2,14%, la mayor cifra mensual en 13 años, mientras que la tasa anual llegó a 14,17%, según cifras oficiales.

Anuncian nuevos alzas a combustibles en Costa Rica

San José, 5 Ago (Notimex).- Los precios de los combustibles en Costa Rica subieron casi un dólar, un aumento que entrará en vigencia la semana próxima, informó hoy la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep).
Las alzas fueron de 16 colones para el litro del diesel y la gasolina súper y de 17 colones en el caso de la regular, alrededor de 0.03 dólares en todos los casos, indicó la Aresep en un comunicado.
Los nuevos precios, que regirán desde el próximo día 12, llevarán al diesel a 726 colones, unos 1.45 dólares por litro, la gasolina súper a 732, 1.46 dólares, y la regular en 720, en torno a 1.44 dólares.
El alza anunciada hoy es la novena del año luego de un aumento decretado el día 15 de julio último.
El litro de diesel subió de 622 a 710 colones, alrededor de 1.42 dólares, el de gasolina regular subió de 644 a 704 colones, 1.41 dólares, y el de súper ascendió de 656 a 716, aproximadamente 1.43 dólares.
Los aumentos obedecen a la tendencia alcista que presenta el precio internacional del petróleo, argumentó la Aresep.

Inflación se dispara en Costa Rica

- SAN JOSÉ, Costa Rica (DPA).- Las autoridades económicas y de gobierno de Costa Rica se encontraban hoy preocupadas por el acelerado incremento en la inflación, que según cifras del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) alcanzó en el último trimestre el punto más elevado de los últimos 12 años.

Entre mayo y julio, el acumulado de inflación fue de 5.5%. A comienzos de año las autoridades económicas del país proyectaban un acumulado en el 2008 de un 8%, pero el Banco Central advirtió la semana pasada que pdría superar 14%.

El país es golpeado por la crisis en Estados Unidos y la escalada en los precios internacionales del petróleo.

Oscar Arias pide que EEUU devuelva la base de Guantánamo a Cuba

Estados Unidos debe devolver la base naval de Guantánamo a Cuba con el fin de avanzar en la normalización de las relaciones con la isla, dijo el presidente de Costa Rica, Oscar Arias, según declaraciones publicadas este martes por un diario.

La base naval de Guantánamo, que Estados Unidos utiliza desde enero de 2002 como campo de detención de prisioneros de su "guerra contra el terrorismo", fue arrendada a Washington a comienzos del siglo XX, contrato que el gobierno comunista ha buscado infructuosamente poner fin tras el triunfo de la revolución en 1959.

"Vuelvo a repetir lo que le dije a (el ex presidente estadounidense) Bill Clinton desde su primer mandato: no pueden pedirle a Cuba nada si antes no le ofrecen algo", dijo Arias al diario La Nación.

"Creo que después de lo que ha pasado en la prisión de Guantánamo y de la mala imagen que ha dejado Estados Unidos violando los derechos humanos elementales ahí, ya es hora de que se piense que Guantánamo debe ser devuelta a Cuba", agregó el mandatario costarricense y Premio Nobel de la Paz.

Arias, quien ha buscado en los últimos meses mejorar las relaciones con La Habana luego de un cruce de acusaciones hace dos años, hizo estas declaraciones a La Nación durante su gira a Brasil la semana pasada, pero el periódico las publicó recién este martes.