Los meteorólogos empezaron a nombrar los huracanes y tormentas tropicales para permitir facilidad de comunicación entre ellos y el público en general en áreas relacionadas con las previsiones, avisos y peligros. Al darle nombre a los huracanes, hay una reducción en la confusión sobre qué tormenta es la que se está describiendo.
Los nombres permiten una mejor identificación entre los servicios meteorológicos y los usuarios que reciben la información (informes de alerta, información en general), ya que particularizan el fenómeno y de esa manera se conoce a cuál fenómeno se refieren los boletines de alerta.
¿Cómo se desarrolló la idea de nombrar los huracanes?
Por siglos, muchos huracanes en las Antillas eran nombrados por el santo del día en que afectaba el huracán. Por ejemplo, el "Huracán de Santa Ana", que azotó Puerto Rico con excepcional violencia el 26 de Julio de 1825, y "San Felipe" (el primero) y "San Felipe" (el segundo) que afectaron Puerto Rico ambos en Septiembre 13, el primero en 1876 y el segundo en 1928. Igualmente, el "Huracán de San Zenón", que destruyó la ciudad de Santo Domingo (República Dominicana), el día 3 de Septiembre de 1930.
El primer meteorólogo que utilizó un nombre propio (de mujer) para referirse a un huracán fue el australiano Clement Wragge a finales del siglo 19 y principios del 20.
Un ejemplo temprano del uso de nombre de mujer para una tormenta fue el de la novela "Tormenta" de George R . Stewart, que luego Walt Disney llevó al cine. Durante la segunda guerra mundial (1939-1945), esta práctica se hizo común, especialmente por los meteorólogos de la Fuerza Aérea y de la Armada de los Estados Unidos de América, quienes tenían que seguir los movimientos por el gran espacio del Océano Pacífico.
En 1953, los Estados Unidos abandonaron, por confuso, el plan de nombrar las tormentas usando un alfabeto fonético (Able, Baker, Charlie) cuando se introdujo un nuevo alfabeto fonético internacional. En ese año (1953), la Oficina el Tiempo de Estados Unidos de América los llamó únicamente con nombres de mujeres.
La práctica de usar únicamente nombres de mujeres terminó en 1978 cuando se incluyó nombres de mujeres y de hombres en las listas de tormentas para el Pacífico Norte Oriental. En 1979 la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y el Servicio Meteorológico de Estados Unidos (National Weather Service) incorporaron nombres alternos de hombres y mujeres.
La experiencia ha demostrado que el uso de nombres de hombres y mujeres en la comunicación escrita y hablada es más corto, más rápido y causa menos errores que cualquier otra identificación de huracanes usada hasta la fecha.
Cada año, se prepara una lista potencial de nombres para la venidera temporada de huracanes. La lista contiene un nombre por cada letra del alfabeto (las letras Q, U, X, Y, Z no se incluyen debido a que pocos nombres empiezan con esas letras). Estas listas son recicladas cada seis años y se reemplazan los nombres cuando el nombre de un huracán ha sido retirado.
Los nombres de huracanes muy destructivos se retiran, quedando en los registros históricos, y son sustituidos por otros que inician con la misma letra.
Los nombres para los años 2008 - 2013 en la Cuenca del Atlántico (Golfo de México+Mar Caribe+Océano Atlántico) son:
| 2008 | 2009 | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 |
|---|
Arthur
Bertha
Cristobal
Dolly
Edouard
Fay
Gustav
Hanna
Ike
Josephine
Kyle
Laura
Marco
Nana
Omar
Paloma
Rene
Sally
Teddy
Vicky
Wilfred | Ana
Bill
Claudette
Danny
Erika
Fred
Grace
Henri
Ida
Joaquin
Kate
Larry
Mindy
Nicholas
Odette
Peter
Rose
Sam
Teresa
Victor
Wanda | Alex
Bonnie
Colin
Danielle
Earl
Fiona
Gaston
Hermine
Igor
Julia
Karl
Lisa
Matthew
Nicole
Otto
Paula
Richard
Shary
Tomas
Virginie
Walter | Arlene
Bret
Cindy
Don
Emily
Franklin
Gert
Harvey
Irene
Jose
Katia
Lee
Maria
Nate
Ophelia
Philippe
Rina
Sean
Tammy
Vince
Whitney | Alberto
Beryl
Chris
Debby
Ernesto
Florence
Gordon
Helene
Isaac
Joyce
Kirk
Leslie
Michael
Nadine
Oscar
Patty
Rafael
Sandy
Tony
Valerie
William | Andrea
Barry
Chantal
Dean
Erin
Felix
Gabrielle
Humberto
Ingrid
Jerry
Karen
Lorenzo
Melissa
Noel
Olga
Pablo
Rebekah
Sebastien
Tanya
Van
Wendy |
Nombres de huracanes que se han retirado
Los nombres de huracán se retiran (es decir, no se usan otra vez para una nueva tormenta) si se considera que fue muy notable debido al daño y/o muertes que causó. Al retirar el nombre de tormentas memorables evita confundir una tormenta bien conocida históricamente con una actual.
Siempre que un huracán haya tenido un impacto importante, cualquier país afectado por la tormenta puede solicitar que se "retire" el nombre del huracán por acuerdo de la Organización Meteorológica Mundial (OMM). Retirar el nombre realmente significa que no puede ser reusado durante por lo menos 10 años, para facilitar las referencias históricas, acciones legales, actividades de reclamaciones de seguros, etc., y evitar las confusiones del público con otra tormenta del mismo nombre. Si el nombre es retirado, se selecciona un nombre del mismo género en inglés, español o francés, para las tormentas en la Cuenca del Atlántico.
Un buen ejemplo es Huracán Hugo en 1989. Hugo se movió a través del Caribe nororiental, devastando a muchas pequeñas islas al este de Puerto Rico. Luego azotó Puerto Rico antes de ir a 'golpear' Carolina del Sur. El Huracán Hugo causó daños por más de US$8 mil millones y ocasionó la muerte de 82 personas. Cuando se hizo la solicitud de retiro del nombre "Hugo" de la lista de nombres, la tormenta "H" fue reemplazada por el nombre "Humberto", un nombre español. Humberto se usó por primera vez en 1995 y luego de nuevo en el 2001.
Sin embargo, hay una excepción a la regla de retiro. Antes de 1979, cuando empezó la primera lista permanente de seis años, algunos nombres simplemente no se usaron más. Por ejemplo, en 1966 "Fern" fue sustituida por "Frieda" sin que se diera una razón.
A continuación se presenta una lista de los nombres retirados para la Cuenca del Atlántico y los años en que ocurrieron. Sin embargo, hay gran cantidad de tormentas destructivas no incluidas en esta lista debido a que ocurrieron antes de establecer el uso de nombrar los huracanes en 1950.
Lista alfabética de nombres retirados| Nombre | Año | | Nombre | Año | | Nombre | Año | | Nombre | Año |
|---|
| Agnes | 1972 | Cleo | 1964 | Frederic | 1979 | Joan | 1988 |
| Alicia | 1983 | Connie | 1955 | Georges | 1998 | Juan | 2003 |
| Allen | 1980 | David | 1979 | Gilbert | 1988 | Katrina | 2005 |
| Allison | 2001 | Dennis | 2005 | Gloria | 1985 | Keith | 2000 |
| Andrew | 1992 | Diana | 1990 | Hattie | 1961 | Klaus | 1990 |
| Anita | 1977 | Diane | 1955 | Hazel | 1954 | Lenny | 1999 |
| Audrey | 1957 | Donna | 1960 | Hilda | 1964 | Lili | 2002 |
| Betsy | 1965 | Dora | 1964 | Hortense | 1996 | Luis | 1995 |
| Beulah | 1967 | Edna | 1968 | Hugo | 1989 | Marilyn | 1995 |
| Bob | 1991 | Elena | 1985 | Inez | 1966 | Michelle | 2001 |
| Camille | 1969 | Eloise | 1975 | Ione | 1955 | Mitch | 1998 |
| Carla | 1961 | Fabian | 2003 | Iris | 2001 | Opal | 1995 |
| Carmen | 1974 | Fifi | 1974 | Isabel | 2003 | Rita | 2005 |
| Carol | 1954 | Flora | 1963 | Isidore | 2002 | Roxanne | 1995 |
| Celia | 1970 | Floyd | 1999 | Ivan | 2004 | Stan | 2005 |
| Cesar | 1996 | Fran | 1996 | Janet | 1955 | Wilma | 2005 |
| Charley | 2004 | Frances | 2004 | Jeanne | 2004 | | |
Lista de nombres retirados por año| | 1954
Carol
Hazel | 1955
Connie
Diane
Ione
Janet | 1956 | 1957
Audrey | 1958 | 1959 |
1960
Donna | 1961
Carla
Hattie | 1962 | 1963
Flora | 1964
Cleo
Dora
Hilda | 1965
Betsy | 1966
Inez | 1967
Beulah | 1968
Edna | 1969
Camille |
1970
Celia | 1971 | 1972
Agnes | 1973 | 1974
Carmen
Fifi | 1975
Eloise | 1976 | 1977
Anita | 1978 | 1979
David
Frederic |
1980
Allen | 1981 | 1982 | 1983
Alicia | 1984 | 1985
Elena
Gloria | 1986 | 1987 | 1988
Gilbert
Joan | 1989
Hugo |
1990
Diana
Klaus | 1991
Bob | 1992
Andrew | 1993 | 1994 | 1995
Luis
Marilyn
Opal
Roxanne | 1996
Cesar
Fran
Hortense | 1997 | 1998
Georges
Mitch | 1999
Floyd
Lenny |
2000
Keith | 2001
Allison
Iris
Michelle | 2002
Isidore
Lili | 2003
Fabian
Isabel
Juan | 2004
Charley
Frances
Ivan
Jeanne | 2005
Dennis
Katrina
Rita
Stan
Wilma | |
NOTAS:
"Carol" fue usado de nuevo para nombrar un huracán en el Océano Atlántico Medio en 1965. Sin embargo, debido a que su nombre no vuelve aparecer luego de esa vez, se asume que el nombre fue retirado retrospectivamente por los daños causados por la tormenta del mismo nombre en 1954.
